Der Härtegrad der Oberfläche oder Beschichtung sagt etwas aus über deren Verschleißverhalten. Als Härte wird allgemein der mechanische Widerstand bezeichnet, den ein Werkstoff dem Eindringen eines anderen Körpers entgegensetzt. So wird bei der Härtemessung das Eindringen eines Körpers in die Oberfläche eines Werkstoffes bestimmt. Je nach der Art der Einwirkung werden diverse Arten von Härte unterschieden, etwa der Widerstand gegen härtere Körper, aber auch gegen weichere und gleich harte Körper. Die Definition der Härte unterscheidet sich von der Festigkeit, die etwas über die Widerstandsfähigkeit eines Materials gegenüber Verformung und Trennung aussagt.