Als Kavitation bezeichnet man die Bildung und Auflösung von dampfgefüllten Hohlräumen („Dampfblasen“) in Flüssigkeiten. Wenn Kavitation an der Oberfläche fester Körper auftritt, kann das zum sogenannten „Kavitationsfraß“ führen. Dabei wird das Oberflächenmaterial durch die hohen mechanischen Beanspruchungen in mikroskopisch kleinen Teilen deformiert. Im weiteren Verlauf kann dies dazu führen, dass aus der Oberfläche größere Partikel herausbrechen, was – je nach Anwendung – wiederum zu Materialschäden, Funktionsverlusten und Wirkungsgradverschlechterungen führen kann. Kavitationsbeständige Oberflächen wie chemisch Nickel helfen, die Kavitation und die durch sie entstehenden Ausfälle zu vermindern.